שבוע הספר העברי, דוכנים ארוכים עליהם מונחים ספרים מודפסים, האנשים
המבקרים מדפדפים בספר, קוראים את התקציר, מתרשמים מהכריכה.... הסתובבתי עם בני בין
הדוכנים, בכיכר רבין, וכשרכשנו לו ספר קיבלנו במתנה ספר דיגיטלי מאותה סדרה.
הסתכלתי על דף הקרטון וחשבתי בליבי שכך יראו הספרים בעתיד. כמו
התקליטים הגדולים שהפכו לדיסקים כך גם הספרים, אינם תופסים מקום ובעלי יתרונות
נוספים (הציג בהמשך).
ספר אלקטרוני או ספר דיגיטלי ( electronic book או בקיצור e-book או eBook) הוא ספר המוגש לקורא
בצורה דיגיטלית, כקובץ הנקרא במחשב, בקורא ספרים אלקטרוני - מכשיר שנועד במיוחד
לקריאת ספרים כאלה או באמצעים נוספים להצגתו כמו מחשב לוח וטלפון חכם.
כמו בכל העולם, גם בישראל החלו להופיע ספרים
אלקטרוניים בעברית בעשורים האחרונים. עם הזמן, החלו פרויקטים של סריקת ספרים
המנגישים ספרות בעברית לציבור הרחב והופיעו קוראי ספרים אלקטרוניים ייעודיים כדוגמת
קינדל וסוני רידר, אך הסתבר שלא ניתן לקרוא בעזרתם בצורה טובה ספרים בעברית, לרוב הבעיה נובעת מחוסר תמיכה של המכשירים בשפות הנקראות מימין לשמאל
(RTL) כמו עברית וערבית.
לאחרונה ובהתאם להתפתחות הטכנולוגיה, מתפתחות גם אפליקציות ומכשירים התומכים
בעברית ונפתחים אתרים לשיווק ומכירה של ספרים דיגיטליים. גם האייפד וטאבלטים מבוססי
אנדרואיד מאפשרים קריאת ספרים אלקטרוניים בעברית. אפליקציות אלו מהוות ספרים אלקטרוניים
לכל דבר וניתן למצוא היום את התנ"ך לצד ספרי ילדים וספרי עיון בפורמט זה.
המצדדים בטכנולוגיה זו טוענים שמדובר במהפכה הגדולה ביותר אחר מהפכת
הדפוס, שמשמעותה שכל אדם יוכל לקחת אתו בכל עת עשרות אלפי כותרי ספרים ולהיות נגיש
לתוכנם הן באמצעות דפדוף והן באמצעות חיפוש. מעבר לכך שמדובר בטכנולוגיה ירוקה
שתמנע כריתת עצים רבים, במיוחד בתחום העיתונאות, שם מה שהודפס מתיישן כבר למחרת,
מעבר מלא לטכנולוגיה זו ודילוג על תהליך ההדפסה יוריד את עלות ההפקה של עיתונים
וספרים.
למרות הנאמר לעיל, יש מתנגדים
לטכנולוגיה הטוענים שלעולם לא יהיה ניתן להחליף את ריח הספר, תחושת הדפדוף וכדומה,
ושנוחות הקריאה מאמצעים אלקטרוניים ירודה יחסית לקריאה מנייר, ושעקב כך יפחת
משמעותית נפח הקריאה העולמי.
בשנים האחרונות עוסקים רבות בפיתוח הספר
הדיגיטלי לשימוש בחינוך. בשנת 2011 יצא משרד החינוך בתוכנית להחלפת ספרי הלימוד
בספרים אלקטרוניים תוך חמש שנים דבר המאפשר חוויית הוראה ולמידה המותאמת לתלמידי הדור
הנוכחי, מסייע בהקניית מיומנויות המאה ה-21 ומאפשר למורה למנף את ההוראה ולהנהיג את
הכיתה. יתרונות נוספים הם האפשרות לשלב מולטימדיה ותרגול עצמי בתהליך
ההוראה והלמידה, דבר שלא היה אפשרי במדיה כתובה ושיפור ההנאה בלמידה היות וספר
דיגיטלי נתפס בקרב התלמידים כלמידה יותר אטרקטיבית מאשר למידה מספר נייר.
אני מאמינה שבקרוב נראה את מהפכת התקשוב נכנסת גם לספרי
הלימוד והיתרונות יגברו על החסרונות והפחדים מהשינוי.